Ecuador. — Las costas ecuatorianas están experimentando cambios inusuales que han sorprendido a las comunidades pesqueras desde comienzos de 2026. Calamares que aparecen varados en las playas, grandes cantidades de langostas y especies que normalmente permanecen alejadas de la costa están modificando el panorama de la pesca artesanal.
Entre febrero y julio, pescadores reportaron la aparición de calamares en las playas, algunos de los cuales podían ser recogidos directamente con las manos. En mayo ocurrió otro fenómeno llamativo, cuando grandes cantidades de langostas llegaron a distintas caletas. Según representantes del sector, primero aparecieron ejemplares pequeños y aproximadamente dos semanas después comenzaron a observarse langostas de mayor tamaño.
Detrás de estos cambios estaría el fenómeno de El Niño, que está provocando un calentamiento considerable de las aguas frente a Ecuador. El Instituto Oceanográfico y Antártico de la Armada (Inocar) ha registrado incrementos de hasta 4 grados Celsius en determinadas zonas, mientras que las mediciones del contenido de calor en los primeros 300 metros del océano han alcanzado niveles superiores a los registrados durante el evento de El Niño de 1997.
Una transformación que afecta a los pescadores
El calentamiento no está provocando únicamente la aparición de nuevas especies. También está modificando su distribución. El chumumo y el jurel, que normalmente se encuentran más alejados de la costa, han aparecido en cantidades importantes dentro de las zonas utilizadas por la pesca artesanal.
En contraste, los pescadores reportan una fuerte disminución de especies como la corvina, merluza, macarela, pinchagua, bagre y bonito. Los desplazamientos obligan a las embarcaciones a recorrer mayores distancias para encontrar determinadas especies, aumentando el consumo de combustible y los costos de operación.
Otro de los problemas es la expansión de la denominada jaiba mora, un crustáceo parecido al cangrejo que está dañando las redes de los pescadores. Según el Instituto Público de Investigación de Acuicultura y Pesca (Ipiap), la especie se ha extendido desde Manabí hacia otras provincias costeras y lleva alrededor de ocho meses presente en aguas ecuatorianas.
Al mismo tiempo, algunas pesquerías han aumentado. Las capturas de camarón pomada en Playas y Engabao pasaron de 141,53 toneladas en mayo a 183 toneladas en junio, de acuerdo con los datos citados por El Comercio.
Las autoridades ecuatorianas mantienen actualmente alerta roja por el fenómeno de El Niño y realizan un monitoreo permanente de sus posibles efectos. El Gobierno advierte que el fenómeno puede modificar los patrones de temperatura, lluvia y viento, con consecuencias para distintos sectores productivos.
Para las comunidades pesqueras, el cambio en el comportamiento del océano representa un desafío económico además de ambiental, especialmente para un sector que reúne a decenas de miles de personas dedicadas a la pesca artesanal en Ecuador.